Gemmotherapie heeft als doel één of meer organen met een uitscheidende werking te ondersteunen en stimuleren. De belangrijkste functies zijn: vitalisering van de levensenergie, versterken van het immuunsysteem, ondersteunend bij het versneld doormaken van oud leed (een eenmaal doorgelopen ziekteproces wordt van achteren naar voren afgewikkeld) en het 'draineren.

Gezondheid kan op een natuurlijke manier bevorderd worden door 'een moderne vorm van homeopathisch draineren', volgens de visie van de grondlegger van de gemmotherapie, Dr. Max Tétau. De term 'draineren' werd door Tétau gekozen om het dynamische karakter van de therapie tot uitdrukking te brengen.

Het uitgangsmateriaal en het bereidingsproces van gemmotherapeutische middelen zijn verschillend van de vervaardiging van homeopathische of fytotherapeutische middelen. In de gemmotherapie worden uitsluitend delen van planten gebruikt die zich in de actieve groei en snelle celdelende fase bevinden. Dat kunnen jonge knoppen zijn, maar ook haarwortels, jonge loten of kiemen. Om dit groeiproces te kunnen voltooien zijn in die fase bijzondere groeistoffen nodig, bestanddelen als gibberellines en axines, enzymen en aminozuren. In de volwassen plant zijn deze stoffen niet meer terug te vinden, die zijn door de plant gebruikt om te kunnen groeien.

Door een zeer specifieke bereidingswijze blijft de werkzaamheid van de unieke groeistoffen behouden in het gemmotherapeuticum. De waardevolle groeistoffen kunnen daardoor goed door de specifieke orgaanstelsels worden opgenomen, omgezet en uitgescheiden. Door het stimuleren van één of meer organen met een uitscheidende werking kunnen afvalstoffen en toxines snel en effectief uit het lichaam verwijderd worden, dit wordt 'drainage' genoemd. De functionele werking van het orgaan wordt ondersteund, zodat het fysiologische evenwicht sneller hersteld kan worden.

Gemmotherapie kan gebruikt worden als therapie op zich, maar ook heel goed in combinatie met bijvoorbeeld homeopathie of fytotherapie. Zo kan een optimale therapie ingezet worden bij complexe klachtenpatronen.

Vooral chronische huidaandoeningen (zoals acné, psoriasis, eczeem), gewrichtsklachten, allergie, chronische KNO-aandoeningen en specifiek vrouwelijke klachten blijken goed te reageren op gemmo- en/of een gecombineerde therapie. Het verantwoord en optimaal toepassen van gemmotherapie vereist natuurgeneeskundig inzicht en beoordeling van de persoonlijke vitaliteit. Tijdens zwangrschap en borstvoeden wordt gemmotherapie afgeraden.